폐경을 알리는 여성 갱년기는 언제 시작할까요? 갱년기는 1-2년만 고생하면 없어질까요? 오늘은 폐경을 전후로 하는 여성 갱년기의 기간과 사람마다 폐경 시기가 다른 이유에 대해 알아보겠습니다.
갱년기가 시작하는 시기
1) 갱년기란:
12개월 동안 생리가 멈추거나 더 이상 임신이 되지 않는 상태를 말합니다. 보통은 45세 시작하여 55세 전후까지 진행이 됩니다. 하지만 더 일찍 시작하거나 더 늦게 시작하는 경우도 있습니다.
대부분의 사람들은 폐경기가 가까워지면 그때 갱년기가 시작한다고 생각합니다. 하지만 대부분의 사람들은 갱년기의 증상은 폐경이 시작하기 4년 전부터 시작합니다. 그래서 많은 사람들이 갱년기의 증상을 잘 모르고 있다가 심해지면 그때 서야 갱년기 증상을 의심하기 시작합니다.
소수지만 10년간 갱년기를 겪는 사람도 있습니다. 또한 10%의 여성은 폐경 후 10년간 갱년기 증상을 경험한다고 합니다. 따라서 갱년기란 여성에게 정말 중요한 기간입니다.
가장 많은 폐경기의 시작은 만 49세입니다. 이것도 평균적인 것이고 40세에 시작하는 사람들도 있고 60이 다 되어서 시작하는 경우도 있습니다.
2) 갱년기 의학 용어
- 폐경 주변기(Perimenopause) /폐경 이행기( menopause transition) - 생리가 불규칙 해지는 시점에서부터 폐경이 완전히 중단된 후 1년까지의 기간을 말합니다. 생리가 늦거나 한 주기를 건너 띄기를 시작합니다. 생리 양이 줄거나 평소보다 많아지는 경우도 있습니다.
- 폐경 주변기(Perimenopause): 폐경 이행기와 폐경 후 1년까지의 기간
- 폐경 이행기( menopause transition): 마지막 생리 전까지의 기간을 말합니다.
- 완경 또는 폐경(Menopause): 1년 내내 월경이 없는 경우를 말합니다.
- 폐경 후 (Post-menopause ): 폐경 후 1년 이 지난 후부터 5년 이내의 기간을 말합니다.
- 조기폐경(Early menopause): 일반적으로 발생하는 자연폐경보다 일직 발생한 경우를 말하며 보통 40-45세의 폐경의 경우에 해당됩니다.
폐경을 시작하는 연령이 다른 이유
여러 가지 요인에 의해 갱년기는 달라집니다.
1) 가족력 또는 유전적인 요인
2) 자궁 또는 난소 수술을 한 경우에도 갱년기에 영향을 줄 수 있는 요인입니다. 난소가 제기능을 발휘하지 못하면 여성호르몬 생성에 문제가 생기기 때문입니다.
3) 비만
- 국제 비만 및 대사 장애에 관한 연구(A study in the International Journal of Obesity and Relate Metabolic Disorders )에 따르면 비만 여성이 정상적인 체중의 여성보다 갱년기의 시작하는 시기가 더 느리다고 합니다.
- 그 이유는 지방이 에스트로겐을 생산할 수 있기 때문에 비만한 여성은 지방에서 계속 에스트로겐을 생산하다 보니 폐경이 늦어지는 경우입니다.
4) 갑상선 기능 저하
- 갑상선 질환이 있는 여성의 경우에서 폐경이 늦어지거나 앞당겨질 수 있습니다.
- 갑상선은 신진대사를 조절하는 역할을 하는데 갑상선의 기능이 떨어지면 여성의 생식 기능에도 영향을 미치기 때문입니다.
5) 호르몬
폐경이 늦으면 좋다고 오해하는 경우가 있는데 폐경은 너무 늦거나 이를 것은 건강에도 좋지 않습니다.
6) 흡연
흡연은 하는 사람은 흡연을 하지 않는 사람보다 2년 정도 폐경이 일찍 시작한다고 합니다.
7) 기타
자가면역질환이나 다른 질병에 의한 호르몬 문제 또는 스트레스나 정신과적 문제 등에 의해서도 폐경시기는 달라질 수 있습니다.
갱년기를 어떻게 보내느냐에 따라 여성의 중년 이후의 삶의 질에 영향을 줄 수 있습니다. 경우에 따라서는 갱년기 우울증 등 심한 정신적 스트레스를 받는 분들도 많습니다. 보통의 경우 갱년기는 한 두해 정도면 지나간다고 생각할 수 있으나 오랜 시간 격어야 되는 문제입니다.
