스테로이드의 부작용이 알려지면서 스테로이드 약품 사용을 꺼리게 되는 경우가 있습니다. 스테로이드는 부작용도 있지만 어떤 병에는 꼭 필요한 치료제로 쓰이고 있습니다. 오늘 스테로이드는 의미와 효능에 대해 알아보겠습니다.
스테로이드(Steroid)란
스테로이드는 몸에서 자연적으로 만들어지는 호르몬으로 유기 합성물의 일종으로 화학물질입니다. 스테로이드는 동물, 식물에도 존재하는 천연 호르몬입니다.
스테로이드란 원래 콩팥 위에 위치한 부신에서 분비되는 부신 피질(겉질) 호르몬을 말합니다. 부신의 바깥쪽을 이루는 피질에서 여러 가지 스테로이드 호르몬을 분비합니다. 대표적인 호르몬으로는 코르티솔, 알도스테론, 부신 안드로겐 등이 있습니다.
이 호르몬은 체내의 면역 및 염증반응에 영향을 미치는 호르몬입니다. 우리의 세포, 조직, 장기들이 일을 하도록 돕는 일을 합니다. 또한 아기를 만들 때, 성장을 할 때도 중요한 호르몬입니다.
스테로이드 약은 한마디로 인공 호르몬을 말합니다. 체내에서 만들어진 천연 호르몬과 비슷한 역할을 합니다. 다시 말해 호르몬이 부족하거나 또는 필요에 의해서 만들어진 화학물질이 스테로이드 의약품입니다.
스테로이드제의 효능
항염 작용, 면역 억제 효과:
- 스테로이드는 염증을 줄여주는 역할을 합니다. 특히 면역력이 떨어지거나 아니면 부상이나 감염에 의해 염증이 발생할 때 스테로이드를 처방합니다.
- 피부질환, 천식, 알레르기, 종양, 부종성 질환, 습진과 같은 염증성 질환의 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
- 또한 질병이나 감염이 발생하면 인체는 면역체계가 활동하는 데 그 활동을 감소시키는 역할을 합니다.
- 예를 들어 면역체계가 과하게 반응하여 오히려 몸을 공격할 때 면역체계의 활동을 감소시켜줍니다.
- 류머티즘, 루푸스, 자가면역 질환 등의 치료에 사용됩니다.
성호르몬 결핍에 의한 질환
- 남성호르몬 결핍: 성 기능 저하, 정자 결핍증, 전립선암 등
- 여성 호르몬 결핍: 난소 기능 저하, 무월경, 불임, 폐경기 증상
스테로이드의 종류.
1. 부신 필질 호르몬제 - 코르티코스테로이드(Corticosteroids) 또는 코르티코이드
- 가장 많이 사용되는 스테로이드로 염증 완화 등에 사용됩니다.
2. 남성 호르몬제 - 아나볼릭 스테로이드(Anabolic Steroids)
- 근육을 키우는 근육이 상처 났을 때 빠른 회복을 돕습니다.
3. 여성 호르몬제
- 주로 피임을 하기 위해 경구 피임약으로 프로게스토겐이 사용됩니다.
- 주사형 호르몬 피임제 또는 사후 피임제 등
- 갱년기 증상 치료제
스테로이드가 사용되는 질병은 아주 많습니다. 그만큼 효능이 입증되기도 한 것이죠. 하지만 또한 부작용도 만만치 않아 처방전이 없으면 구입할 수 없는 약이 대부분이기도 합니다. 어떤 약이 든 오남용은 피해야 하며 장기간 사용은 금지하는 약이기도 합니다. 따라서 스테로이드를 처방받을 때는 의사나 약사에게 주의사항 등을 꼼꼼히 살펴야 합니다.